Zodra de dagen korter worden en de eerste kerstverlichting verschijnt, veranderen veel Duitse steden in sfeervolle winterbestemmingen. Historische pleinen staan vol houten kraampjes, overal ruik je gebrande amandelen en warme glühwein en rondom kerken en stadhuizen verschijnen duizenden lichtjes. Vanuit Nederland zijn veel van deze kerstmarkten bovendien uitstekend met de auto bereikbaar. Een roadtrip langs meerdere Duitse kerstmarkten is dan ook een leuke manier om van een dagje uit een compleet kerstweekend te maken. Ga je met de auto naar Duitsland, dan is het verstandig om vooraf iets verder te kijken dan alleen de route en je hotel. In verschillende Duitse steden gelden namelijk milieuzones. Daarvoor kan een Duitse milieusticker nodig zijn. Daarnaast kunnen de binnensteden rond kerst bijzonder druk worden. Met een goede routeplanning voorkom je onnodig zoeken naar parkeerplaatsen, omrijden en andere verrassingen onderweg. In deze blog lees je waar je op moet letten en geven we inspiratie voor een roadtrip langs onder andere Münster, Düsseldorf en Keulen.
Waarom met de auto naar Duitse kerstmarkten?
Een groot voordeel van Duitsland is dat je vanuit Nederland al snel verschillende aantrekkelijke kerststeden kunt bereiken. Je hoeft dus niet meteen een lange wintervakantie te plannen. Een dagtrip is mogelijk, maar met twee of drie overnachtingen kun je gemakkelijk meerdere steden combineren. Met de auto heb je daarbij veel vrijheid. Je bepaalt zelf wanneer je vertrekt, kunt onderweg een extra stop maken en hoeft bij het inpakken niet al te kritisch te zijn. Handig wanneer je van plan bent om kerstcadeaus, lokale lekkernijen of andere aankopen mee naar huis te nemen. Die vrijheid vraagt wel om enige voorbereiding. Vooral wanneer je van plan bent om dicht bij het centrum van een Duitse stad te parkeren, is het belangrijk om te weten welke verkeers- en milieuregels er gelden.
Heb je een milieusticker nodig in Duitsland?
Duitsland kent milieuzones, oftewel Umweltzonen. Deze gebieden zijn ingesteld om de uitstoot van schadelijke stoffen in steden te beperken. Je herkent het begin van milieuzone aan een verkeersbord waarop Umweltzone staat aangegeven. Voor de nog bestaande Duitse milieuzones is de groene milieusticker relevant. Wanneer je met een voertuig een milieuzone binnenrijdt waar de sticker verplicht is, moet deze zichtbaar aan de binnenkant van de voorruit zijn aangebracht.
Belangrijk om te weten: de sticker is gekoppeld aan het kenteken van de auto. Je hoeft dus niet voor iedere Duitse stad een afzonderlijke sticker aan te schaffen. Met een geldige groene milieusticker kun je de Duitse milieuzones in waarvoor jouw voertuig aan de voorwaarden voldoet. Ook Nederlandse auto’s moeten zich aan deze regels houden.
Zonder milieusticker in een Duitse milieuzone
Een Umweltzone is geen vrijblijvende aanbeveling. Rijd je een zone binnen waar een groene milieusticker verplicht is terwijl je auto niet over de juiste sticker beschikt, dan kun je een boete krijgen. Dat maakt vooraf regelen meestal een stuk prettiger dan ter plaatse uitzoeken wat de regels precies zijn. Zeker tijdens een kerstweekend wil je waarschijnlijk liever direct naar je hotel of kerstmarkt dan op zoek gaan naar een verkooppunt. Bestel of regel de sticker daarom ruim voor vertrek en controleer bij ontvangst of het kenteken correct is vermeld.
Route voor een roadtrip langs Duitse kerstmarkten
Er zijn tientallen Duitse kerstmarkten die vanuit Nederland interessant zijn. Voor een eerste roadtrip is een route langs Münster, Düsseldorf en Keulen aantrekkelijk. Je combineert drie verschillende steden zonder dat je iedere dag extreem lange afstanden hoeft af te leggen. Afhankelijk van waar in Nederland je vertrekt, kun je de volgorde natuurlijk aanpassen.
Stop 1: kerstmarkt in Münster
Münster is een mooie stad om je kerstmarkt-roadtrip te beginnen. De historische binnenstad vormt in de adventsperiode het decor voor meerdere kerstmarkten. In plaats van één groot marktterrein vind je verspreid door het centrum verschillende pleinen met kraampjes en kerstverlichting. Daardoor is Münster prettig te voet te ontdekken. Je kunt van de ene kerstmarkt naar de andere wandelen en ondertussen een deel van de oude binnenstad bekijken.
Tijdens populaire weekenden kan het er behoorlijk druk zijn. Wie niet per se midden in het centrum hoeft te parkeren, kan daarom kijken naar een P+R-locatie of andere parkeerplaats buiten het drukste gedeelte van de stad. Neem voor Münster bij voorkeur minimaal een middag en avond de tijd. Juist wanneer het donker wordt en de verlichting aangaat, komt de kerstsfeer goed tot zijn recht.
Stop 2: kerstmarkt in Düsseldorf
Na Münster kun je verder richting Düsseldorf. De stad is voor veel Nederlanders al een populaire bestemming om te winkelen en in de kerstperiode komt daar nog een extra reden voor een bezoek bij. De kerstactiviteiten zijn verspreid over verschillende plekken in en rond het centrum. Daardoor kun je een bezoek aan de kerstmarkt gemakkelijk combineren met winkelen, eten of een wandeling langs de Rijn.
Wie met de auto komt, doet er goed aan vooraf een parkeerstrategie te bepalen. Op drukke dagen kan rechtstreeks naar een populaire parkeergarage in het centrum rijden betekenen dat je lang in het verkeer staat of alsnog naar een alternatief moet zoeken. Kijk daarom vooraf welke parkeerlocaties praktisch liggen ten opzichte van de kerstmarkten. Soms is parkeren buiten het centrum en het laatste stuk met het openbaar vervoer afleggen sneller én rustiger. Blijf je overnachten? Dan kan een hotel met eigen parkeerplaats of parkeergarage extra comfortabel zijn. Controleer daarbij wel of de route naar het hotel door een milieuzone loopt en welke regels daar gelden.
Stop 3: kerstmarkt in Keulen
Vanuit Düsseldorf is Keulen een logische volgende bestemming. Keulen staat bekend om zijn grote aanbod aan kerstmarkten. De markt bij de beroemde Dom behoort tot de bekendste, maar verspreid over de stad vind je meer locaties met ieder een eigen uitstraling. Daardoor is Keulen een goede bestemming om langer te blijven. Je kunt bijvoorbeeld ’s middags aankomen, ’s avonds verschillende kerstmarkten bezoeken en de volgende ochtend nog wat van de stad bekijken voordat je terugrijdt naar Nederland.
Ook hier geldt dat het rondom kerst zeer druk kan worden. Een hotel of parkeerplaats op enige afstand van de grootste trekpleisters kan daarom praktisch zijn. Met het openbaar vervoer kun je vervolgens verder richting het centrum.
Zo maak je een goede routeplanning
Een route langs drie steden lijkt eenvoudig: je voert de bestemmingen in je navigatiesysteem in en vertrekt. Toch loont het om vooraf iets uitgebreider te plannen. Begin met de milieuzones. Controleer voor iedere bestemming of je geplande route, parkeerplaats en accommodatie binnen een Duitse Umweltzone liggen. Kijk vervolgens naar de parkeeropties. Daarna kun je bepalen hoeveel tijd je per stad wilt besteden. Voor een ontspannen roadtrip is het meestal niet nodig om zo veel mogelijk kerstmarkten in zo weinig mogelijk tijd te bezoeken. Twee of drie steden verspreid over een lang weekend geven je meer tijd om daadwerkelijk van de sfeer te genieten. Houd bovendien rekening met winterse omstandigheden. Regen, sneeuw, gladheid en vroeg invallende duisternis kunnen ervoor zorgen dat een rit langer duurt dan je gewend bent.
Parkeren of kiezen voor P+R?
Een belangrijke keuze tijdens je routeplanning is waar je de auto neerzet. Midden in de stad parkeren lijkt misschien ideaal, maar tijdens de kerstperiode hoeft dat niet zo te zijn. Populaire parkeergarages kunnen vol raken en het verkeer richting het centrum kan vastlopen. Een P+R-terrein aan de rand van de stad kan daarom een slim alternatief zijn. Je parkeert de auto buiten het drukste gebied en reist met tram, metro of bus verder naar je gewenste bestemming in de stad. Controleer vooraf wel de openingstijden van het parkeerterrein en de dienstregeling van het openbaar vervoer, zeker wanneer je ’s avonds laat terug wilt.
Vergeet de terugreis niet
Bij het plannen ligt de aandacht al snel op de heenreis en de kerstmarkten zelf. Toch is het verstandig om ook de terugreis mee te nemen. Na een paar dagen wandelen en kerstmarkten bezoeken kan een lange autorit vermoeiend zijn. Plan daarom voldoende rustmomenten en wissel indien mogelijk van bestuurder. En vanzelfsprekend: drink je alcohol op de kerstmarkt, stap dan niet achter het stuur. Wie van de glühwein wil genieten, kan de auto beter bij het hotel laten staan en met het openbaar vervoer of te voet naar de kerstmarkt gaan.
Checklist voor vertrek naar Duitsland
Een paar dagen voordat je vertrekt, is het handig om alles nog één keer te controleren:
- Is een Duitse milieusticker nodig voor mijn route en bestemmingen?
- Zit de juiste milieusticker zichtbaar op de voorruit?
- Zijn de openingstijden en data van de kerstmarkten gecontroleerd?
- Heb ik mijn hotel en eventuele parkeerplaats gereserveerd?
- Weet ik waar ik in iedere stad wil parkeren?
- Zijn P+R-locaties een handig alternatief?
- Is de auto klaar voor winterse weersomstandigheden?
- Heb ik voldoende reistijd en rustmomenten ingepland?
Controleer daarnaast voor vertrek eventuele wegwerkzaamheden, verkeersdrukte en weersverwachtingen.
Conclusie
Een roadtrip langs Duitse kerstmarkten is een leuke manier om verschillende steden in één reis te ontdekken. Münster, Düsseldorf en Keulen vormen bijvoorbeeld een aantrekkelijke route vanuit Nederland, maar je kunt de reis natuurlijk volledig aanpassen aan de tijd die je hebt. De belangrijkste voorbereiding begint al vóórdat je de navigatie aanzet. Controleer welke milieuregels onderweg gelden, bepaal waar je wilt parkeren en kijk of je voor je route een Duitse milieusticker nodig hebt. Heb je de route gepland, de accommodatie geboekt en de juiste milieusticker geregeld? Dan kan de kerst-roadtrip beginnen. Warme jas mee, navigatie aan en op naar de Duitse kerstmarkten!
Veelgestelde vragen
Heb ik een milieusticker nodig als ik naar een Duitse kerstmarkt ga?
Dat hangt af van de stad en de route die je rijdt. Ligt je bestemming, hotel of parkeerplaats in een Umweltzone, dan is een groene Duitse milieusticker verplicht.
Is één Duitse milieusticker geldig voor meerdere steden?
Ja. Een geldige groene milieusticker is gekoppeld aan je kenteken en kan worden gebruikt in alle Duitse milieuzones waar jouw voertuig is toegestaan. Je hebt dus niet voor iedere Duitse stad een aparte sticker nodig.
Wat kost de boete als ik zonder milieusticker een Umweltzone inrijd?
Rijd je zonder de vereiste milieusticker een Duitse Umweltzone binnen, dan riskeer je een boete die kan oplopen tot wel € 100,-. Controleer voor vertrek altijd de actuele regels en zorg dat je tijdig in het bezit bent van een geldige Duitse milieusticker.
Welke Duitse kerstmarkten zijn goed te combineren tijdens een roadtrip?
Vanuit Nederland kun je bijvoorbeeld Münster, Düsseldorf en Keulen combineren. Hoeveel steden je bezoekt, hangt vooral af van hoeveel dagen je hebt en hoeveel tijd je per kerstmarkt wilt besteden.
Waar kan ik het beste parkeren bij een Duitse kerstmarkt?
Tijdens de kerstperiode kunnen parkeergarages in Duitse binnensteden snel vollopen. Een P+R aan de rand van de stad is daarom vaak een praktisch alternatief. Controleer vooraf ook of de gekozen parkeerplaats binnen een milieuzone ligt.
