Een bezoek aan een Franse kerstmarkt is voor velen een vaste decembertraditie. Vooral steden als Straatsburg, Colmar, Metz en Reims trekken jaarlijks honderdduizenden bezoekers met sfeervolle pleinen, houten chalets en duizenden lichtjes. De meeste reizigers kiezen ervoor om met de eigen auto te gaan. Dat biedt veel vrijheid, zeker wanneer je meerdere kerstmarkten wilt combineren tijdens een weekend weg. Toch is er één belangrijk aandachtspunt dat gemakkelijk over het hoofd wordt gezien: de Franse milieuzones. Verschillende populaire bestemmingen hebben een Zone à Faibles Émissions (ZFE) waar voertuigen alleen mogen rijden met een geldige Crit’Air-sticker. Ook buitenlandse auto’s vallen onder deze regels. Controleer daarom vóór vertrek of je een milieusticker Frankrijk nodig hebt voor jouw bestemming. In deze blog lees je bij welke kerstmarkten je rekening moet houden met de Crit’Air-regels, hoe de milieuzones werken en hoe je voorkomt dat je voor verrassingen komt te staan.
Waarom is de Crit’Air belangrijk tijdens een bezoek aan Franse kerstmarkten?
Frankrijk voert al enkele jaren milieuzones in om de luchtkwaliteit in steden te verbeteren. Deze zones worden aangeduid als Zones à Faibles Émissions, oftewel ZFE. Binnen een Franse milieuzone mogen alleen voertuigen rijden die voorzien zijn van een geldige Crit’Air-sticker. De sticker geeft aan hoeveel een voertuig uitstoot en in welke emissiecategorie het valt. Veel Nederlandse automobilisten denken dat deze verplichting alleen geldt voor voertuigen met Franse kentekens. Dat is niet het geval. Ook auto’s, campers en bedrijfswagens met een Nederlands, Belgisch of ander buitenlands kenteken moeten zich aan de Franse regelgeving houden wanneer zij een milieuzone binnenrijden.
Hoewel de regelgeving in Frankrijk de afgelopen jaren is aangepast en sommige steden hun plannen hebben gewijzigd, blijft de Eurométropole van Straatsburg een van de bekendste gebieden waar automobilisten rekening moeten houden met de Crit’Air-verplichting. Juist deze regio is ook de thuisbasis van de grootste en bekendste kerstmarkt van Frankrijk.
Bij welke kerstmarkten moet je extra opletten?
Niet iedere Franse kerstmarkt ligt binnen een milieuzone. Toch bevinden enkele van de populairste bestemmingen zich in steden waar milieuregels gelden of waar je onderweg door een ZFE kunt rijden. Controleer daarom altijd vooraf de actuele situatie van jouw bestemming en route.
Straatsburg
Straatsburg wordt niet voor niets de ‘hoofdstad van Kerstmis’ genoemd. De kerstmarkt behoort tot de oudste en grootste van Europa en trekt ieder jaar miljoenen bezoekers. De stad ligt binnen de Eurométropole Strasbourg, waar een milieuzone van kracht is. Bezoekers die met de auto naar de stad rijden, moeten daarom rekening houden met de Crit’Air-regels. De gemeente adviseert bezoekers bovendien om gebruik te maken van de Park & Ride-terreinen aan de rand van de stad. Vanaf daar reis je eenvoudig met het openbaar vervoer naar het historische centrum. Dat bespaart niet alleen tijd, maar voorkomt ook parkeerproblemen tijdens de drukke decembermaand.
Colmar
Ook Colmar behoort tot de populairste kerstbestemmingen van Frankrijk. Het historische centrum verandert ieder jaar in een sfeervol decor met verschillende kerstmarkten verspreid door de stad. Colmar heeft op dit moment geen permanente ZFE zoals Straatsburg. Toch is het verstandig om voor vertrek altijd de actuele lokale verkeersmaatregelen te controleren. Tijdens drukke evenementen kunnen tijdelijke afsluitingen of verkeersmaatregelen gelden die invloed hebben op de bereikbaarheid van het centrum.
Metz
De kerstmarkt van Metz wordt ieder jaar gehouden op meerdere pleinen verspreid door de stad. Bezoekers vinden er een groot reuzenrad, een overdekte ijsbaan en tientallen houten chalets met streekproducten en kerstdecoratie. Metz ligt in een regio waar milieuregels zich de afgelopen jaren hebben ontwikkeld. Controleer daarom voor vertrek altijd of jouw route of bestemming binnen een actieve milieuzone valt. Zo voorkom je verrassingen onderweg.
Reims
Reims is een populaire bestemming voor liefhebbers van champagne én kerstmarkten. De sfeervolle markt rondom de kathedraal trekt ieder jaar veel bezoekers uit Nederland en België. Ook hier geldt dat het verstandig is vooraf te controleren of jouw route door de milieuzone van Reims loopt. Zeker wanneer je via grotere Franse steden reist, kun je onderweg met een ZFE te maken krijgen.
Wat gebeurt er als je zonder Crit’Air rijdt?
Wanneer je een milieuzone binnenrijdt zonder geldige Franse milieusticker terwijl deze verplicht is, riskeer je een boete. Daarnaast kun je bij controles worden aangesproken door de Franse autoriteiten. Omdat de sticker voertuig gebonden is en vooraf moet worden aangevraagd, is het verstandig dit ruim voor vertrek te regelen. Zeker in november en december neemt de vraag toe doordat veel toeristen richting de kerstmarkten reizen. Bestel je de sticker pas vlak voor vertrek, dan bestaat het risico dat deze niet op tijd binnen is. Door dit enkele weken van tevoren te regelen, vertrek je zonder zorgen.
Praktische tips voor een bezoek aan de Franse kerstmarkten
Een goede voorbereiding maakt je bezoek een stuk aangenamer. Controleer vooraf niet alleen of jouw bestemming binnen een milieuzone ligt, maar kijk ook naar de aanbevolen parkeerlocaties. Vooral in Straatsburg zijn de Park & Ride-terreinen een slimme keuze. Je vermijdt de drukte in het centrum en reist snel verder met de tram. Reis je via Duitsland naar de Elzas? Houd er dan rekening mee dat je onderweg mogelijk ook Duitse milieuzones passeert. Controleer daarom vooraf of je naast een Franse Crit’Air ook een milieusticker Duitsland nodig hebt voor jouw route. Vertrek daarnaast bij voorkeur vroeg op de dag. In de weekenden en vlak voor Kerstmis kan het bijzonder druk zijn op de toegangswegen naar populaire steden als Straatsburg en Colmar.
Conclusie
Een bezoek aan de Franse kerstmarkten is een geweldige manier om helemaal in de kerstsfeer te komen. Juist omdat veel populaire bestemmingen eenvoudig met de auto bereikbaar zijn, kiezen veel Nederlanders voor een eigen autoreis. Tegelijkertijd is het belangrijk om rekening te houden met tolwegen en de Franse milieuzones. Vooral wanneer je naar Straatsburg reist, is een geldige Crit’Air-sticker essentieel. Controleer daarnaast altijd of jouw route of bestemming door een milieuzone loopt. Door je goed voor te bereiden, voorkom je boetes en kun je ontspannen genieten van een sfeervol weekend tussen de kerstverlichting, glühwein en gezellige kerstmarkten.
Veelgestelde vragen
Heb ik een Crit'Air nodig?
Ja. De Crit’Air-verplichting geldt niet alleen voor Franse voertuigen, maar ook voor auto’s met een Nederlands, Belgisch of ander buitenlands kenteken.
Geldt de Crit'Air ook tijdens de kerstperiode?
De milieuregels blijven ook in november en december van kracht. Er geldt geen uitzondering voor bezoekers van kerstmarkten.
Kan ik zonder Crit'Air parkeren buiten het centrum?
Dat hangt af van de locatie van de parkeerplaats. Ligt deze binnen een milieuzone, dan heb je alsnog een geldige Crit’Air nodig om er met de auto te komen. Vaak zijn er P+R-locaties buiten het centrum én buiten de milieuzone. Vanaf dit punt kun je verder reizen met het openbaar vervoer.
Is Straatsburg de enige kerstmarkt waar een Crit'Air belangrijk is?
Nee. Straatsburg is de bekendste bestemming waar de milieuzone een belangrijke rol speelt, maar afhankelijk van jouw route kun je ook in andere Franse steden met milieuregels te maken krijgen. Controleer daarom altijd de actuele situatie voordat je vertrekt.
Hoe lang is een Crit'Air geldig?
Een Crit’Air-sticker heeft geen verloopdatum. Zolang het kenteken en de technische gegevens van het voertuig niet veranderen en de sticker onbeschadigd en leesbaar is, blijft de sticker geldig.
